SunSirs: aumento da demanda leva os preços dos minerais de terras raras a máximas recorde

Em meio ao crescimento sustentado da demanda por elementos de terras raras em veículos elétricos, equipamentos médicos e aplicações de defesa - agravado pelos controles de exportação apertados da China - os preços de vários minerais de terras raras críticos atingiram níveis sem precedentes nas últimas semanas. Especialistas prevêem que esses preços provavelmente permanecerão voláteis em níveis elevados.

Dados divulgados pela divisão de mídia da Argus, uma agência internacional de avaliação de preços de energia e commodities, mostram que, no mercado europeu, os preços do disprósio subiram para US $960 por quilo, enquanto os preços do terbio ficam em US $4.000 por quilo.

De acordo com um relatório de 7 de fevereiro da Nikkei Asia, os ímãs feitos a partir desses dois elementos de terras raras são cruciais para os motores de acionamento de veículos elétricos e híbridos. Seus preços atingiram recorde por duas semanas consecutivas desde que os registros começaram em 2015.

Tendência internacional dos preços do disprósio, com os preços de exportação da China divergindo cada vez mais dos níveis globais

Tendência internacional de preços do terbium

O itrio, um elemento-chave em supercondutores de alta temperatura, é usado em equipamentos médicos e diodos emissores de luz. A partir de 5 de fevereiro, seu preço subiu significativamente de US $260 por quilo no final de dezembro para US $425 por quilo.

O metal de gálio é um componente crítico em equipamentos de defesa, como sistemas de radar e cabeças de orientação de mísseis. Em 5 de fevereiro, o preço de transação atingiu US $1.600 por quilo, atingindo uma nova alta desde o início de janeiro.

A Nikkei Asia informou que uma fonte de uma empresa de comércio afirmou: "Após o recente aperto dos controles da China sobre as exportações para o Japão, algumas empresas parecem estar acelerando o estoque de estoque e garantindo suprimentos".

O crescimento dos gastos globais com defesa também está impulsionando o mercado. Maeve Flaherty, repórter sênior de terras raras da Argus, observou que a demanda por itrio permanece particularmente forte nos setores de defesa e eletrônica, com restrições de oferta continuando a empurrar os preços para cima.

Yoshikiyo Shimamine, pesquisador sênior do Dai-ichi Life Research Institute, previu: "No curto prazo, os preços das terras raras provavelmente permanecerão voláteis em níveis elevados ".

Os elementos de terras raras incluem 17 elementos metálicos. Reconhecidas como as "vitaminas industriais" por suas propriedades ópticas, magnéticas e químicas únicas, elas são recursos estratégicos indispensáveis na indústria moderna, amplamente utilizados em novas energias, novos materiais, aeroespacial, eletrônica e aplicações militares. A China produz a maioria das terras raras do mundo.

Atualmente, o Japão depende da China para mais de 70% de suas importações de terras raras. Após o recente anúncio da China de proibir as exportações para o Japão de itens de dupla utilização potencialmente aplicáveis para fins militares, a "ansiedade de terras raras" do Japão se intensificou.

De acordo com a Kyodo News, a Agência Japonesa de Ciência e Tecnologia Marinha-Terra do Japão anunciou em 2 de fevereiro que o navio de exploração de mar profundo "Chikyu" extraiu com sucesso sedimentos contendo terras raras de um fundo marinho de aproximadamente 5.600 metros de profundidade perto de Minamitorishima.

A opinião pública considera amplamente esta mineração de sedimentos de terras raras no fundo do mar como uma tentativa do Japão de se libertar de sua dependência de terras raras chinesas. No entanto, este desenvolvimento ainda está longe de permitir que a indústria doméstica de terras raras do Japão alcance a produção e o fornecimento em escala industrial, dificultando o atendimento à demanda doméstica por um período prolongado.

O jornal Nikkei observou que a tecnologia para extrair terras raras de sedimentos marinhos ainda está na fase de pesquisa básica, exigindo melhorias significativas para alcançar a produção em massa. Além disso, a mineração do fundo do mar envolve altos custos. Dados do Dai-ichi Life Research Institute indicam que a extração de lodo de terras raras perto de Minamitorishima custa várias a dezenas de vezes mais do que o preço de mercado das terras raras chinesas.

A China passou décadas construindo uma extensa cadeia industrial de terras raras, acumulando profundo conhecimento tecnológico e alcançando excecionais relações custo-benefício — conquistas que não podem ser replicadas da noite para o dia. Dada a extrema concentração global de capacidades de refino e processamento de terras raras na China, mesmo que o Japão consiga extrair matérias-primas, continuaria altamente dependente de sistemas externos de processamento.

Em 3 de fevereiro, ao responder a uma pergunta de um repórter da televisão japonesa, o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Lin Jian, declarou: "Nós notamos que tais relatórios têm circulado dentro do Japão nos últimos anos".

Se você tiver quaisquer perguntas ou necessidades de compra, sinta-se à vontade para entrar em contato com SunSirs com support@sunsirs.com.