SunSirs: Steigende Nachfrage treibt die Preise für seltene Erdstoffe auf Rekordhöhen

Angesichts des anhaltenden Wachstums der Nachfrage nach seltenen Erden in Elektrofahrzeugen, medizinischen Ausrüstungen und Verteidigungsanwendungen - zusammengesetzt durch Chinas verschärfte Exportkontrollen - haben die Preise für mehrere kritische Seltene Erdenmineralien in den letzten Wochen ein beispielloses Niveau erreicht. Experten prognostizieren, dass diese Preise wahrscheinlich auf hohen Niveaus volatil bleiben werden.

Die Daten der Medienabteilung von Argus, einer internationalen Energie - und Rohstoffpreisbewertung, zeigen, dass auf dem europäischen Markt die Preise für Dysprosium auf 960 US-Dollar pro Kilogramm gestiegen sind, während die Preise für Tbium bei 4.000 US-Dollar pro Kilogramm liegen.

Laut einem Bericht von Nikkei Asia vom 7. Februar sind Magnete aus diesen beiden Seltenen Erden entscheidend für die Antriebsmotoren von Elektro- und Hybridfahrzeugen. Ihre Preise haben seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 2015 zwei Wochen in Folge Rekordhöchststände erreicht.

Internationale Dysprosium-Preistrend, wobei Chinas Exportpreise zunehmend von den globalen Niveaus abweichen

Internationale Terbium-Preistrend

Yttrium, ein Schlüsselelement in Hochtemperatur-Supraleitern, wird in medizinischen Geräten und Leuchtdioden verwendet. Ab dem 5. Februar stieg sein Preis deutlich von 260 US-Dollar pro Kilogramm Ende Dezember auf 425 US-Dollar pro Kilogramm.

Gallium-Metall ist ein entscheidender Bestandteil in Verteidigungsausrüstung wie Radar-Systeme und Raketenführköpfen. Am 5. Februar erreichte der Transaktionspreis 1.600 US-Dollar pro Kilogramm und erreichte damit ein neues Hoch seit Anfang Januar.

Nikkei Asia berichtete, dass eine Quelle eines Handelsunternehmens sagte: „Nach Chinas jüngster Verschärfung der Kontrollen für die Exporte nach Japan scheinen einige Unternehmen die Lagerbestände und die Versorgung zu beschleunigen."

Auch das Wachstum der globalen Verteidigungsausgaben treibt den Markt voran. Maeve Flaherty, Senior Seltenerd Reporter bei Argus, stellte fest, dass die Nachfrage nach Yttrium in den Verteidigungs - und Elektronik-Sektoren besonders stark bleibt, wobei Angebotsbeschränkungen die Preise weiterhin höher treiben.

Yoshikiyo Shimamine, ein leitender Forscher am Dai-ichi Life Research Institute, prognostizierte: "Kurzfristig werden die Preise für Seltene Erden wahrscheinlich auf hohem Niveau volatile bleiben."

Seltene Erden umfassen 17 metallische Elemente. Als "industrielle Vitamine" für ihre einzigartigen optischen, magnetischen und chemischen Eigenschaften bekannt, sind sie unverzichtbare strategische Ressourcen in der modernen Industrie und werden häufig in den Bereichen neue Energie, neue Materialien, Luft- und Raumfahrt, Elektronik und militärische Anwendungen eingesetzt. China produziert den überwiegenden Teil der weltweiten Seltenen Erden.

Japan stützt sich derzeit auf China für mehr als 70% seiner Importe von Seltenen Erden. Nach Chinas jüngster Ankündigung, den Export von doppelten Gebrauchsgegenständen nach Japan zu verbieten, die potenziell für militärische Zwecke anwendbar sind, hat sich Japans „Seltene Erden-Angst" verschärft.

Laut Kyodo News gab die Japan Agency for Marine-Earth Science and Technology am 2. Februar bekannt, dass das Tiefsee-Explorationsschiff "Chikyu" erfolgreich Seltenerdhaltige Sedimente aus einem Meeresboden in einer Tiefe von etwa 5.600 Metern in der Nähe von Minamitorishima extrahiert hat.

Die öffentliche Meinung sieht diese Gewinnung von seltenen erdenhaltigen Sedimenten im Meeresboden weitgehend als Japans Versuch, sich von seiner Abhängigkeit von chinesischen seltenen Erden zu befreien. Jedoch ist diese Entwicklung weit davon entfernt, dass Japans inländische Seltenerdindustrie eine industrielle Produktion und Versorgung erreichen kann, was es schwierig macht, die inländische Nachfrage über einen längeren Zeitraum zu decken.

Die Nikkei-Zeitung stellte fest, dass sich die Technologie zur Gewinnung von Seltenen Erden aus Meeressedimenten noch in der Grundlagenforschungsphase befindet und erhebliche Verbesserungen erfordert, um die Massenproduktion zu erreichen. Darüber hinaus bringt der Meeresbodenminen hohe Kosten mit sich. Daten des Dai-ichi Life Research Institute deuten darauf hin, dass die Gewinnung von Seltenen Erden-Schlamm in der Nähe von Minamitorishima mehrere bis Dutzende Mal mehr kostet als der Marktpreis für chinesische Seltenen Erden.

China hat Jahrzehnte damit verbracht, eine umfangreiche Seltene Erden-Industriekette aufzubauen, tiefes technologisches Know-how zu sammeln und außergewöhnliche Kosten-Leistungs - Verhältnisse zu erzielen - Errungenschaften, die nicht über Nacht repliziert werden können. Angesichts der extremen Konzentration der weltweiten Raffinations - und Verarbeitungskapazitäten für Seltenerds in China würde Japan selbst wenn es erfolgreich Rohstoffe extrahiert, stark von externen Verarbeitungssystemen abhängig bleiben.

Auf eine Frage eines japanischen Fernsehreporters antwortete der Sprecher des Außenministeriums Lin Jian am 3. Februar: „Wir haben festgestellt, dass solche Berichte in Japan in den letzten Jahren zirkulieren."

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