SunSirs: La creciente demanda impulsa los precios de los minerales de tierras raras a máximos récord

En medio del crecimiento sostenido de la demanda de elementos de tierras raras en vehículos eléctricos, equipos médicos y aplicaciones de defensa, agravado por los controles de exportación más apretados de China, los precios de múltiples minerales de tierras raras críticos han alcanzado niveles sin precedentes en las últimas semanas. Los expertos predicen que estos precios probablemente se mantendrán volátiles a niveles elevados.

Datos publicados por la división de medios de Argus, una agencia internacional de evaluación de precios de energía y materias primas, muestran que en el mercado europeo, el precio del disprosio ha aumentado a 960 dólares por kilogramo, mientras que el precio del terbio se sitúa en 4.000 dólares por kilogramo.

Según un informe del 7 de febrero de Nikkei Asia, los imanes hechos de estos dos elementos de tierras raras son cruciales para los motores de accionamiento de vehículos eléctricos e híbridos. Sus precios han alcanzado máximos récord por dos semanas consecutivas desde que comenzaron los registros en 2015.

Tendencia internacional de los precios del disprosio, con los precios de exportación de China cada vez más divergentes de los niveles mundiales

Tendencia internacional de precios del terbium

El itrio, un elemento clave en los superconductores de alta temperatura, se utiliza en equipos médicos y diodos emisores de luz. A partir del 5 de febrero, su precio aumentó significativamente de $260 por kilogramo a fines de diciembre a $425 por kilogramo.

El metal de gallio es un componente crítico en equipos de defensa, como sistemas de radar y cabezas de guía de misiles. El 5 de febrero, su precio de transacción alcanzó los 1.600 dólares por kilogramo, alcanzando un nuevo máximo desde principios de enero.

Nikkei Asia informó que una fuente de una compañía comercial declaró: "Tras el reciente endurecimiento de los controles de China sobre las exportaciones a Japón, algunas compañías parecen estar acelerando el almacenamiento de inventarios y asegurando suministros ".

El crecimiento del gasto mundial de defensa también está impulsando el mercado. Maeve Flaherty, reportera sénior de tierras raras en Argus, señaló que la demanda de itrio sigue siendo particularmente fuerte en los sectores de defensa y electrónica, con las restricciones de suministro que continúan impulsando los precios más altos.

Yoshikiyo Shimamine, investigador principal del Dai-ichi Life Research Institute, predijo que "en el corto plazo, es probable que los precios de las tierras raras sigan volátiles a niveles elevados".

Los elementos de tierras raras abarcan 17 elementos metálicos. Conocidas como las "vitaminas industriales" por sus propiedades ópticas, magnéticas y químicas únicas, son recursos estratégicos indispensables en la industria moderna, ampliamente utilizados en nuevas energías, nuevos materiales, aeroespacial, electrónica y aplicaciones militares. China produce la mayoría de las tierras raras del mundo.

Actualmente, Japón depende de China para más del 70% de sus importaciones de tierras raras Tras el reciente anuncio de China de prohibir las exportaciones a Japón de artículos de doble uso potencialmente aplicables para fines militares, la "ansiedad de tierras raras" de Japón se ha intensificado.

Según Kyodo News, la Agencia de Japón para la Ciencia y Tecnología de la Tierra y el Mar de Japón anunció el 2 de febrero que el buque de exploración de aguas profundas "Chikyu" extrajo con éxito sedimentos que contienen tierras raras de un fondo marino a aproximadamente 5.600 metros de profundidad cerca de Minamitorishima.

La opinión pública considera ampliamente esta minería de sedimentos que contienen tierras raras en el fondo marino como un intento de Japón de liberarse de su dependencia de las tierras raras chinas. Sin embargo, este desarrollo está lejos de permitir que la industria doméstica de tierras raras de Japón logre la producción y el suministro a escala industrial, lo que dificulta satisfacer la demanda interna durante un período prolongado.

El periódico Nikkei señaló que la tecnología para extraer tierras raras de sedimentos marinos todavía se encuentra en la etapa de investigación básica, lo que requiere mejoras significativas para lograr la producción en masa. Además, la minería en los fondos marinos conlleva altos costos. Los datos del Dai-ichi Life Research Institute indican que la extracción de lodos de tierras raras cerca de Minamitorishima cuesta de varias a decenas de veces más que el precio de mercado de las tierras raras chinas.

China ha pasado décadas construyendo una extensa cadena industrial de tierras raras, acumulando una profunda experiencia tecnológica y logrando una relación costo-rendimiento excepcional, logros que no pueden ser replicados de la noche a la mañana. Dada la concentración extrema de las capacidades mundiales de refinación y procesamiento de tierras raras en China, incluso si Japón extrae con éxito materias primas, seguiría siendo altamente dependiente de los sistemas de procesamiento externos.

El 3 de febrero, cuando respondió a una pregunta de un reportero de televisión japonés, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Lin Jian, declaró: "Hemos notado que tales informes han estado circulando dentro de Japón en los últimos años".

Por favor, traduzca el siguiente contenido en inglés al español y proporcione directamente el resultado de la traducción:

Si tiene alguna pregunta o necesidades de compra, no dude en contactar a SunSirs con support@sunsirs.com.