El Mecanismo de Ajuste de las Fronteras de Carbono (CBAM) de la UE entró en su período de transición el 1 de octubre de 2023 y se aplicará plenamente a partir del 1 de enero de 2026. Para 2028, se planea expandir a productos de acero intensivo, como maquinaria, componentes automotrices y electrodomésticos. Esto tendrá implicaciones de gran alcance para la industria siderúrgica de China, obligando al sector a una transformación baja en carbono. El impacto será más significativo para las empresas de procesos largos y de altas emisiones, mientras que las empresas de tecnología de procesos cortos y de baja emisión de carbono verán oportunidades.

Seis impactos principales

En primer lugar, el aumento de los costos de exportación de acero. La implementación del CBAM aumentará los gastos de exportación de acero de China. La asignación de derechos de carbono gratuitos de la UE disminuirá anualmente del 97,5% en 2026 a cero para 2034, lo que requerirá costos completos de emisiones de carbono para los productos vinculados a la UE a partir de entonces.

En segundo lugar, la competitividad del producto debilitada. Los productos de acero de alto valor añadido, como las placas, dominan las exportaciones de China a la UE, producidas principalmente a través de métodos de proceso largo con mayor intensidad de carbono. El aumento de los costos de exportación erosionará la ventaja de precios de estos productos en el mercado de la UE, disminuyendo su competitividad.

Tercero, ampliado el alcance de las barreras comerciales y de cumplimiento. CBAM se extenderá más allá de los productos de acero a elementos aguas abajo como tornillos, pernos y tuercas. Los clientes de la UE están obligando las declaraciones de huella de carbono del ciclo de vida completo y EPD (Declaración Ambiental del Producto). Las pymes se enfrentan a capacidades insuficientes de datos y a costos crecientes de cumplimiento.

Cuarto, la presión de los diferenciales de precio del carbono. El precio del carbono de China difiere significativamente del precio del Sistema de Comercio de Emisiones de la UE (EU ETS), siendo este último de 4 a 14 veces más alto. Cuanto mayor sea la brecha de precios, mayores serán los costos del CBAM.

Quinto, la transmisión y reestructuración de la cadena de suministro. Los costos de exportación del acero se pasarán aguas arriba (a las materias primas) y aguas abajo (a la industria automotriz, maquinaria y electrodomésticos), lo que aumentará los costos generales de fabricación. La pérdida de cuota de mercado de la UE puede obligar a las empresas a optimizar las estructuras de exportación (aumentando los productos de alta gama y bajos en carbono) y expandirse a los mercados emergentes, o desencadenar la reubicación de capacidad para evitar aranceles.

Sexta, oportunidades de transformación y diferenciación competitiva. La implementación de CBAM acelerará el cambio a la electricidad verde, impulsará la inversión en tecnologías bajas en carbono como la fabricación de acero por horno de arco eléctrico y la captura, utilización y almacenamiento de carbono (CCUS). Los productos certificados de bajo carbono de proceso corto obtendrán primas, acelerando la eliminación gradual de la capacidad de alta emisión y aumentando la eficiencia energética y las capacidades de gestión de carbono de la industria siderúrgica.

Tres estrategias clave de respuesta

En primer lugar, establecer un sistema de gestión del carbono. Desarrollar un sistema de monitoreo, notificación y gestión de las emisiones de carbono de los productos alineado con el mecanismo CBAM de la UE. Realizar auditorías de datos de emisiones de carbono para evitar valores predeterminados. Publicar informes de la EPD y preparar activamente declaraciones de productos ambientales, mejorando la credibilidad de los datos a través de la certificación de terceros para servir como una "tarjeta verde de visita" para los mercados internacionales. Participar en el comercio del mercado de carbono, participar activamente en el mercado nacional de comercio de emisiones de carbono y reducir los costos de carbono a través del comercio de cuotas de carbono.

En segundo lugar, fortalecer la cooperación internacional. Promover el reconocimiento mutuo mediante el establecimiento de plataformas de EPD reconocidas internacionalmente, por ejemplo, mediante la comunicación y la aceptación mutua con plataformas de EPD en Japón, Italia, Suecia y otros países.

En tercer lugar, optimizar los procesos de producción. Desarrollar políticas de orientación para apoyar el desarrollo de la fabricación de acero de proceso corto con horno de arco eléctrico en las regiones elegibles. Aumentar el apoyo financiero a tecnologías disruptivas como la metalurgia del hidrógeno y CCUS.

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