El mercado mundial de naftalena actualmente exhibe un paisaje fragmentado. Platts, una subsidiaria de S & P Global Energy, pronostica que esta tendencia persistirá hasta 2026. En Asia, impulsado por la optimización de la capacidad en curso en Asia Oriental y la incertidumbre que rodea los suministros de naftaleno de Rusia, el mercado regional enfrentará una presión sostenida por los débiles márgenes petroquímicos hasta 2026. El mercado europeo de naftalena experimentará principalmente una contracción estructural, mientras que se prevé que el mercado de Estados Unidos vea una recuperación moderada.

En Asia, la optimización de la capacidad y la reestructuración siguen siendo el foco principal del mercado. En particular, los planes de reestructuración de la industria petroquímica de Corea del Sur están llamando una atención significativa por su impacto bajista en la demanda de importación de naftaleno asiático. En agosto de 2025, el gobierno surcoreano dio a conocer un plan de reestructuración de la industria petroquímica que propone reducir la capacidad de producción nacional de etileno en un total de 2,7 a 3,7 millones de toneladas por año, afectando a los complejos petroquímicos en Ulsan, Daesan y Yeosu. El gobierno fijó diciembre de 2025 como plazo para presentar planes de reestructuración, con las empresas que cumplen el plazo elegible para recibir apoyo político, como subsidios fiscales, para facilitar su transición a modelos operativos más sostenibles y eficientes. Actualmente, Hyundai Chemical y Lotte Chemical han presentado planes de reducción de capacidad para el complejo de Daesan, mientras que LG Chem y GS Caltex están explorando la integración de unidades de craqueo de naftalena en Yeosu. Los planes específicos de otros productores coreanos aún no se han anunciado. La iniciativa de reestructuración se encuentra todavía en su fase inicial de implementación, con plazos detallados aún por finalizar.

En el mercado japonés, la demanda general de naftalena muestra una tendencia a la baja constante debido a los bajos márgenes de productos petroquímicos y los cierres de plantas planificados. El craqueador de naftalena de Maruzen en su planta de Chiba está programado para cerrarse entre 2026 y 2027. Idemitsu Kosan y Mitsui Chemicals han decidido consolidar la capacidad de producción de etileno en la región de Chiba, reduciendo su producción anual combinada a 550.000 toneladas. Platts informó previamente que se espera que la planta de Kawasaki de Innosys se retire en 2028.

La incertidumbre en torno a los suministros rusos representa otra variable importante en el mercado de naftaleno de Asia. Los comerciantes de Singapur señalaron que desde que las sanciones de Estados Unidos entraron en vigor en octubre de 2025, el mayor escrutinio de los cargos rusos ha disminuido significativamente el interés de los compradores, con los principales importadores asiáticos reduciendo las compras de naftaleno ruso. Para llenar la brecha de suministro dejada por Rusia, los cargas de arbitraje de Europa y Estados Unidos fluyen cada vez más hacia Asia en medio de la débil demanda europea. Aunque las conversaciones de paz entre Rusia y Ucrania continúan, varios comerciantes asiáticos creen que la incertidumbre que rodea el suministro de naftaleno ruso sigue sin resolver. Sin embargo, señalan que, incluso con la reducción de los suministros rusos, la oferta actual del mercado sigue siendo relativamente amplia. Además, tras la finalización de las mejoras en la refinería de Sitra de Bahrain Petroleum Company, la capacidad total de refinación de Bahréin aumentará a 405.000 barriles por día, lo que potencialmente aumentará el suministro futuro de naftaleno.

En Europa, se prevé que la profundización de las políticas de neutralidad de carbono y una ola de cierres de refinerías reducirán la demanda de naftaleno tradicional a base de petróleo en un promedio de 1,2% anual hasta 2026. Además, el Mecanismo de Ajuste de las Fronteras de Carbono de la UE (CBAM) aumentará los costos de producción en $25 por tonelada, lo que frenará aún más la demanda. Sin embargo, la demanda de mezcla de combustible de aviación y el avance de los proyectos de sustitución de naftalena de base biológica compensarán parcialmente esta presión descendente. Los proyectos de base biológica de compañías como la alemana BASF se están implementando gradualmente, aumentando constantemente la proporción de naftaleno renovable.

En el mercado de Estados Unidos, beneficiándose de la desaceleración del efecto de sustitución del etano de gas de esquisto y la puesta en marcha de nuevos proyectos petroquímicos a lo largo de la costa del Golfo, se espera que el crecimiento de la demanda de naftaleno se recupere hasta el 1,8%. Aunque el craqueo de etano sigue siendo dominante, algunas unidades de materia prima flexibles aumentarán la adquisición de naftalena para optimizar los beneficios. Mientras tanto, la demanda estable de naftalena de la mezcla de gasolina de alto octano proporciona apoyo. Los flujos comerciales transatlánticos optimizados, con el aumento de las exportaciones de naftaleno ligero de EE.UU. a Europa, pueden estimular aún más la liberación de la demanda interna.

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